交通信號(hào)燈的歷史

英格蘭的約克郡號(hào)稱“上帝之郡”。在這個(gè)上帝之郡中以前有個(gè)傳統(tǒng)，就是女子衣服的顏色會(huì)顯示她們的身份。如果她們穿紅色衣服，那說明她是位夫人，已婚，你就別湊近乎了，如果她們穿綠色衣服，就說明她還待字閨中，等著你抓緊向前，別錯(cuò)過機(jī)會(huì)。

這個(gè)傳統(tǒng)莫名地啟發(fā)了英國十八世紀(jì)的一位叫哈特的機(jī)械師，他根據(jù)這個(gè)習(xí)俗設(shè)計(jì)出世界上第一個(gè)交通信號(hào)燈——紅綠燈。對(duì)了，只是紅綠燈，沒有黃燈。

當(dāng)時(shí)雖然已經(jīng)是工業(yè)革命時(shí)代，但主要的交通工具還是馬車，在英國首都議會(huì)大廈附近，是車流量Z為密集的地區(qū)。按理說，馬是有一定智力能力的動(dòng)物，應(yīng)該能自動(dòng)閃避，交通事故應(yīng)該很低。但事實(shí)并非如此，馬自己跑問題不大，后面還有個(gè)車廂拖著，就不是它們能控制的，所以交通事故發(fā)生率也很高。于是，這第一個(gè)紅綠變換的交通信號(hào)燈就落戶在議會(huì)大廈前的十字路口了。

只是這個(gè)世界Z早的信號(hào)燈和現(xiàn)在的不同，它高達(dá)7米，但不是用電的，而是燒煤氣的。而且它的紅綠變色不是兩盞燈錯(cuò)開亮，而是只有一盞燈，紅綠變色是因?yàn)闊羟懊娣庞屑t綠兩塊玻璃，而這兩塊玻璃通過皮帶輪控制位置變化，而Z終的動(dòng)力源是靠人工手搖的。

很多偉大的發(fā)明都伴隨著犧牲，沒想到這個(gè)紅綠燈也是如此。更讓人以為的是因?yàn)榧t綠燈而去世的第一個(gè)人竟然不是因?yàn)榻煌ㄊ鹿?。而是因?yàn)檫@盞燒煤氣的信號(hào)燈自己爆了，也就是煤氣爆炸，而死的人正是那位負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)換玻璃的信號(hào)燈控制警察。這么不安全的東西當(dāng)然不能用，所以第一盞紅綠燈從1868年12月10日開始使用，僅僅用了23天，就被終止了。

這一終止就終止了近半個(gè)世紀(jì)。直到1914年的8月5日，信號(hào)燈才在美國的克利夫蘭市重新被啟用，不過這次信號(hào)燈被Z大程度的改良了。

美國交通信號(hào)燈公司終于將信號(hào)燈做成電力控制的，而且也是由兩個(gè)光源來控制變色，并無需人工看管。這種燈在兩色變化之間會(huì)發(fā)出響亮的蜂鳴聲，用來對(duì)車輛進(jìn)行預(yù)告，在當(dāng)時(shí)，毫無疑問是非常先進(jìn)的交通解決手段。于是，這種信號(hào)燈很快就在美國的紐約、芝加哥等大城市流行開來。

信號(hào)燈在1918年迎來了又一個(gè)里程碑。美國底特律的交警威廉.波茨發(fā)明了第一盞由紅綠黃三色組成的信號(hào)燈，這盞燈被放置在一個(gè)信號(hào)塔上，塔的四面都有三色的圓形燈。

從科學(xué)角度解釋三色燈的顏色選擇是大家都知道的：紅色的光波Z長，看得Z遠(yuǎn)，所以用來顯示禁止；黃色次之，所以用來顯示警告；綠色也是光波較長的一種顏色，又是和紅色區(qū)分Z明顯的，所以用來顯示通行。

老實(shí)說我覺得科學(xué)的解釋很無聊，如果Z初的設(shè)計(jì)是紅燈行黃燈停，或者是白燈行，綠燈停，經(jīng)過幾十年上百年的應(yīng)用，應(yīng)該也沒什么大問題。所以我更愿意認(rèn)為紅綠燈是歷史的選擇，而不是科學(xué)的選擇。

事實(shí)上關(guān)于黃燈還有個(gè)故事，是說在1927年有個(gè)在美國通用公司任職的中國人胡汝鼎，他是愛迪生的學(xué)生，他發(fā)現(xiàn)早期的信號(hào)燈在紅綠燈轉(zhuǎn)換時(shí)過于突兀，當(dāng)司機(jī)搶燈時(shí)反而更易發(fā)生危險(xiǎn)，為此他萌發(fā)了在紅綠之間加上黃燈的想法，且得到了當(dāng)時(shí)美國政府的支持，并被廣泛應(yīng)用。

只是這個(gè)說法的依據(jù)不足，因?yàn)樵缭谑攀兰o(jì)末，紅綠黃的三色信號(hào)燈就被優(yōu)先應(yīng)用于鐵路交通系統(tǒng)上，而且公路上三色燈的應(yīng)用也早于這個(gè)傳說。不過我很愿意相信它是真的。

1923年，上海的公用租借就引入了交通信號(hào)燈。而其中英租界在4月13日安裝在南京路上的兩處信號(hào)燈，應(yīng)該是中國Z早的交通信號(hào)燈的應(yīng)用了。

偉大的創(chuàng)造都伴隨著犧牲，沒想到紅綠燈也是一樣。想到這，我不禁又深情地看了一眼前方的信號(hào)燈：“哎，什么時(shí)候才變綠啊！”